Bolivia-update – september

Sinds het begin van dit jaar wordt Bolivia getroffen door politieke spanningen en diepe economische onzekerheid. Voor velen is het dagelijks leven een zware strijd geworden. Met de naderende presidentsverkiezingen eind augustus hopen mensen op meer stabiliteit, al blijven de verwachtingen voorzichtig.

De economische crisis is ernstig. Het is ook deze crisis die brandstoftekorten veroorzaakt, waardoor onze medische tochten naar de vele verlaten gebieden ernstige vertraging oplopen. De officiële bankkoers geeft 6,95 Bolivianos per euro, terwijl lokale wisselkantoren soms tot wel 16 Bolivianos bieden — een enorm verschil dat het dagelijks leven en de boekhouding bijzonder moeilijk maakt. Betalen met kredietkaarten is vrijwel onmogelijk in de steden, en al helemaal in de dorpen waar wij werken, omdat er vaak geen elektriciteit of internet beschikbaar is. Soms moeten we zelfs op zoek naar pen en papier als we dit niet zelf hebben meegebracht…

Daarbovenop zorgen frequente protesten en wegblokkades voor bijkomende hindernissen bij het bereiken van deze afgelegen gebieden. Voor wie graag dieper op deze thematiek wil ingaan: via deze link vind je meer informatie.

Toch blijft de nood groot. In ‘La Chiquitanía’ (het Boliviaanse Amazonegebied), de Chaco (grenzend aan Paraguay) en de Andes bevinden er zich talloze vergeten dorpen zonder enige toegang tot medische zorg. Met uw steun kunnen wij hen bereiken met betekenisvolle en essentiële hulp.

Al meer dan 35 jaar zetten wij ons in om, samen met een toegewijd Boliviaans medisch en logistiek team, zorg te brengen waar die anders volledig ontbreekt. Dorp na dorp voorzien wij niet alleen medicijnen en medische hulp, maar ook duurzame hoop op een betere toekomst.

Dit voorjaar maakten zware regens en aardverschuivingen de Andesdorpen onbereikbaar — de paden langs de Río Pilcomayo waren volledig weggespoeld. Gelukkig konden we later in het jaar terugkeren en onze missie voortzetten. Elke maand worden duizenden medicijnen aangekocht, de lonen van het personeel betaald, en onze voertuigen onderhouden om ons over het ruige terrein te brengen. Dit alles dankzij jullie giften aan onze VZW Doctors On Mission!

Ook nu, in juli–augustus 2025, zetten wij ons werk gestaag verder, ondanks het koude klimaat tijdens de Andeswinter. Vooral ’s nachts dalen de temperaturen tot onder het vriespunt. Overdag wordt het gelukkig enkele uren warmer. Dat is welkom, want op deze hoogtes van ongeveer 3.500 meter is er nergens centrale verwarming of chauffage te vinden.

Gelukkig betekent de winter ook het droge seizoen, waardoor reizen iets gemakkelijker en aangenamer wordt. Zonder hulp van externe ontwikkelingswerkers – die niet te vinden zijn in deze gebieden – kan ons werk soms letterlijk levens redden doordat we de vele ziektes kunnen behandelen voordat ze ernstig, of zelfs dodelijk, worden. De opluchting en dankbaarheid in de ogen van de vele kinderen (en volwassenen) bevestigen telkens opnieuw hoe onmisbaar onze hulp hier is.

Dankzij uw betrokkenheid, steun en vrijgevigheid is dit werk al 35 jaar onafgebroken kunnen doorgaan. Onze dankbaarheid — en die van ons Boliviaanse team — is ontzettend groot. Dankzij jullie steun kunnen wij kinderen en volwassenen in de meest afgelegen gebieden bereiken en er nieuwe hoop brengen. Samen maken we echt het verschil!!

P.s.: Als laatste mededeling wil ik toch nog even vermelden dat we met diepe droefheid het werk in Haïti hebben beëindigd in 2023 vanwege het extreme geweld. De belangrijkste oorzaak van deze massale ontheemding is een extreem onveilige situatie gecreëerd door lokale en Colombiaanse bendes. Het land wordt er de laatste 2 jaar geteisterd door seksueel geweld, martelingen, moorden en ontvoeringen van hulpverleners voor losgeld. Ook ons lokaal team moest het land ontvluchten. Tussen 2023 en midden 2025 werden naar schatting 1,3 miljoen mensen in Haïti intern ontheemd – een recordaantal. Bijna een half miljoen zijn gevlucht naar de Verenigde Staten, vaak zonder geldige documenten of met papieren die nog volop in behandeling waren.