Hoop in Actie — Licht in de Meest Afgelegen Plekken

“Waar liefde wordt gedeeld, daar begint de ware kerstsfeer en groeit de hoop.”

HOOP IN ACTIE

Een missie waar uw steun levens verandert

Aan het begin van de (Europese) zomer trokken we opnieuw op pad met ons toegewijd Boliviaans medische team. Onze reis begon in het zuidwesten van Bolivia, vlakbij de grens met Paraguay, waar we de afgelegen dorpen van het Guaraní-volk bereikten. Deze gemeenschappen leven vele uren verwijderd van medische zorg. Elk gebaar van aandacht, elke behandeling en elk luisterend oor betekent daar meer dan woorden kunnen uitdrukken. Dankzij uw medeleven en steun konden wij opnieuw aanwezig zijn waar hulp het meest ontbreekt.

Daarna reisden we diep de Chiquitanía in, richting Brazilië, waar we terugkeerden naar dorpen zoals Gavetita, acht tot tien uur verwijderd van de dichtstbijzijnde functionerende kliniek, afhankelijk van de toestand van de wegen. Al vele jaren trekken we naar deze gemeenschappen, en telkens opnieuw merken we hoe menselijke warmte, aandacht en verbondenheid harten en levens raken.

We trokken verder naar de hoge Andes, ditmaal langzaam opwaarts langs een rotsachtige rivierbedding van Poco-Poco, boven de 3.500 meter hoogte. Daar – op het zuiderse halfrond – was het winter en koud. Het voordeel is dat dit ook het droge seizoen is, waarin het nauwelijks regent. Zoals u zich wellicht herinnert uit de vorige nieuwsbrief, konden we deze gebieden eerder niet bereiken door zware aardverschuivingen die de enige toegangsweg volledig hadden verwoest. Onze missie begint vaak precies daar waar wegen ophouden te bestaan.

Met onze nieuwe 4×4 Land Cruiser – en met de nodige moeite en onderhoud ook met onze 28 jaar oude wagen – konden we deze ontoegankelijke gebieden toch bereiken. Een 4×4 pick-up met dubbele cabine is essentieel voor het vervoer van medisch personeel, duizenden geneesmiddelen, medische apparatuur, een tandartsstoel, tafeltjes, krukjes en ander noodzakelijk logistiek materiaal. Zulke expedities vormen een grote uitdaging.

Zoals steeds was er niet alleen een enorme medische nood, maar ook een diepe behoefte aan eenvoudige, warme menselijke aanwezigheid. Vooral voor de kinderen proberen we er telkens opnieuw een feest van te maken met ons creatief team onder leiding van Carolien.

Ons Boliviaanse team zelf groeit niet alleen in ervaring en deskundigheid, maar ook in verbondenheid en volharding. Samen bereiken we plaatsen waar bijna niemand anders komt. In al deze regio’s — de Chaco, de Amazone en de Andes — werken artsen, tandartsen, logistieke helpers en creatieve vrijwilligers schouder aan schouder. Elke glimlach, elke handdruk en elk moment van vreugde vertelt een verhaal van hoop.

WIE WIJ ZIJN

Een levenslange toewijding aan vergeten gemeenschappen

Soms vragen mensen ons waar deze missie ooit begon, omdat er steeds nieuwe mensen zijn die zich inschrijven voor de nieuwsbrief. Het antwoord ligt ver terug in de tijd, maar leeft nog altijd heel dichtbij in ons hart. Tijdens mijn stage in Boliviaanse kinderziekenhuizen in 1986–1987 werd ik diep geraakt door het lijden dat ik daar zag. Ik stond oog in oog met kinderen die stierven aan ziekten die eenvoudig te behandelen waren. Vaak konden ouders de noodzakelijke medicatie niet betalen. Veel gedoneerde apparatuur werkte niet meer. Het voelde machteloos en hartverscheurend aan.

Door deze intense betrokkenheid groeide het verlangen om iets te betekenen voor hen die door de wereld vaak vergeten worden. Zo ontstond uiteindelijk Doctors On Mission. In 1990 keerde ik terug naar Bolivia om daar voltijds te dienen, te midden van de meest afgelegen en kwetsbare gemeenschappen. Sindsdien mogen Carolien en ik – samen met ons trouw en toegewijd Boliviaans team – medische zorg, praktische hulp en nieuwe hoop brengen op plaatsen waar geen enkele vorm van medische ondersteuning aanwezig is.

DE SITUATIE IN BOLIVIA

Een land in crisis waar afgelegen dorpen vergeten blijven

Bolivia maakt momenteel de zwaarste economische crisis mee in veertig jaar. Er heerst een tekort aan voedsel, brandstof en geld (dollars). De waarde van de Boliviaanse munteenheid is sterk gedaald door opeenvolgende inflaties. De daaruit voortvloeiende blokkades op de wegen en de algemene onzekerheid drukken vooral zwaar op de armste plattelandsbevolking. Hoewel recente verkiezingen een sprankje hoop geven, blijven de afgelegen dorpen bijzonder kwetsbaar door hun onzichtbaarheid in dit grote land.

Uw steun maakt een tastbaar verschil. Onze operationele noden zijn groot. De medische outreaches en al het werk in Bolivia worden volledig gedragen door vrijwillige giften. Medicatie, medisch materiaal, onderhoud en brandstof hangen af van deze vrijgevigheid. Een persoonlijke gift – groot of klein – vergroot letterlijk ons bereik onder families die anders geen zorg zouden krijgen.

Wij wensen jullie een gezegend kerstfeest en een hoopvol nieuwjaar 2025, gevuld met liefde, vrede en hoop.

Hartelijke groeten en heel veel liefs,
Dr. Rik & Carolien Celie
Doctors On Mission