Aan het begin van de Europese zomer trokken we opnieuw op pad met ons toegewijd Boliviaans medisch team. Onze reis begon in het zuidwesten van Bolivia, vlakbij de grens met Paraguay, waar we de afgelegen dorpen van het Guaraní-volk bereikten. Deze gemeenschappen leven vele uren verwijderd van medische zorg. Elk gebaar van aandacht, elke behandeling en elk luisterend oor betekent daar meer dan woorden kunnen uitdrukken.
De Chiquitanía in
Daarna reisden we diep de Chiquitanía in, richting Brazilië, waar we terugkeerden naar dorpen zoals Gavetita, acht tot tien uur verwijderd van de dichtstbijzijnde functionerende kliniek, afhankelijk van de toestand van de wegen. Al vele jaren trekken we naar deze gemeenschappen, en telkens opnieuw merken we hoe menselijke warmte, aandacht en verbondenheid harten en levens raken.
Door de rivierbedding omhoog
We trokken verder naar de hoge Andes, ditmaal langzaam opwaarts langs een rotsachtige rivierbedding van Poco-Poco, boven de 3.500 meter hoogte. Daar was het winter en koud; het voordeel is dat dit ook het droge seizoen is. Zoals u zich wellicht herinnert uit de vorige nieuwsbrief, konden we deze gebieden eerder niet bereiken door zware aardverschuivingen die de enige toegangsweg volledig hadden verwoest.
Onze missie begint vaak precies daar waar wegen ophouden te bestaan.
Met onze nieuwe 4x4 Land Cruiser, en met de nodige moeite en onderhoud ook met onze 28 jaar oude wagen, konden we deze ontoegankelijke gebieden toch bereiken. Een 4x4 pick-up met dubbele cabine is essentieel voor het vervoer van medisch personeel, duizenden geneesmiddelen, medische apparatuur, een tandartsstoel, tafeltjes, krukjes en ander noodzakelijk logistiek materiaal. Zulke expedities vormen een grote uitdaging.
Zoals steeds was er niet alleen een enorme medische nood, maar ook een diepe behoefte aan eenvoudige, warme menselijke aanwezigheid. Vooral voor de kinderen proberen we er telkens opnieuw een feest van te maken met ons creatief team onder leiding van Carolien. In al deze regio's, de Chaco, de Amazone en de Andes, werken artsen, tandartsen, logistieke helpers en creatieve vrijwilligers schouder aan schouder.
De situatie in Bolivia
Bolivia maakt momenteel de zwaarste economische crisis mee in veertig jaar. Er heerst een tekort aan voedsel, brandstof en dollars, en de waarde van de Boliviaanse munteenheid is sterk gedaald door opeenvolgende inflaties. De daaruit voortvloeiende blokkades op de wegen en de algemene onzekerheid drukken vooral zwaar op de armste plattelandsbevolking. Hoewel recente verkiezingen een sprankje hoop geven, blijven de afgelegen dorpen bijzonder kwetsbaar door hun onzichtbaarheid in dit grote land.
Onze operationele noden zijn groot. De medische outreaches en al het werk in Bolivia worden volledig gedragen door vrijwillige giften. Medicatie, medisch materiaal, onderhoud en brandstof hangen af van die vrijgevigheid.
