Ondertussen ben ik terug van Bolivia, waar we heel wat werk hebben verzet. Het grote nieuws: het huis voor Dr. Ino en Franci, dat ook dienst doet als gasthuis, is eindelijk af en de verhuis is gebeurd, dankzij de grote hulp van WWZ in Den Haag. Het was niet eenvoudig om op deze afgelegen plaats in de bergen, op 1.700 meter, dit huis van elektriciteit, water en een goed afvoersysteem te voorzien.
Dr. Ino en zijn familie wonen vanaf nu op onze Medische Missie Basis in Tarija, waar we anderhalf jaar geleden ons Medisch Centrum officieel hebben ingehuldigd. Hierdoor zal er ook steeds een medische permanentie zijn, mocht er zich een spoedgeval voordoen.
Dr. Ino en zijn gezin
We werken al sinds 1996, ondertussen 18 jaar, met Dr. Ino. Hij is de huidige directeur van de Boliviaanse Medische Missie. Hij en zijn vrouw hebben drie kinderen, Paola, Eric en Sarah, die nu Pharmacology en Geneeskunde studeren. Daardoor komt ook een einde aan tien jaar huur van een groot huurhuis voor de familie en medewerkers, dat ook diende om het medisch materiaal op te slaan.
Het allerlaatste obstakel
Het allerlaatste obstakel was een ernstige ziekte van Dr. Ino. Toen we terugkwamen van een medische expeditie in de Amazone, bleek hij de dengueziekte, of knokkelkoorts, te hebben opgelopen: een besmettelijke tropische ziekte, overgedragen door muggen van het geslacht Aedes. Tot de symptomen behoren koorts, hoofdpijn en spier- en gewrichtspijnen, en soms interne bloedingen. In 2008 waren er, tijdens de overstromingen in het Amazone basin, meer dan 30.000 gevallen van dengue in Oost-Bolivia, en ook tijdens de overstromingen in Noord-Pakistan, in 2010-2011, tienduizenden gevallen. Er is nog steeds geen vaccin gevonden.
Zelf werd ik geconfronteerd met acute buikproblemen. Omdat men vreesde voor een herval van mijn ziekte van vorig jaar, werd ik onmiddellijk opgenomen op spoedgevallen. Gelukkig bleek het enkel te gaan om een acute virale gastro-enteritis.
Naar het zuidoosten, tegen de Braziliaanse grens
Terug in Bolivia werden medische expedities ondernomen in het zuidoosten van het land, dicht tegen de Braziliaanse grens, in Robore en omstreken, in het Amazone basin, waar normaal geen hulp komt. We trokken ook naar onze basis in Santa Ana de Yacuma, in het noordoosten, maar zijn nu meer actief in het zuidoosten: sinds 2007 worden we in Santa Ana geconfronteerd met afpersing en bedreigingen door drugsgerelateerde maffia.
Het kliniekwerk verloopt uitstekend. Dra. Betsabe bereikt met een buitenlands team de streken rond Ocuri en Ravelo, in Potosi, vanuit onze Andes basis. Dr. Oscar werkt in de kliniek in Paichu, nu betaald door de Boliviaanse staat. Op ons Medisch Centrum in Tarija werken internist Dr. Hugo, al 15 jaar bij Doctors On Mission sinds zijn studentenjaren, samen met Dra. Esther en Dr. Ino. Dankzij een Nederlandse dokter en een Amerikaanse zendeling is ook het kerkje van gids Pr. Romulo herbouwd, nadat een aardverschuiving zijn bouwvallige, in adobe gebouwde, gemeente had verwoest.
Haïti en Pakistan
In Haïti blijven we met dezelfde problemen zitten. Onze twee klinieken in Manceaux en Morency draaien op een minimum aan medicatie, en we zijn amper in staat alle weeskinderen dagelijks van voedsel te voorzien. Na heel wat promotie en een actie onder Crowd Funding ben ik er niet in geslaagd de nodige fondsen te vinden om een weeshuis te bouwen.
Manceaux en Morency behoren tot de armste gebieden die ik, sinds 24 jaar medische expedities, ooit heb gezien.
Ontmoedigend en frustrerend. We willen de Haïtiaanse weeskinderen een dak boven het hoofd geven, van scholing voorzien en hen nieuwe hoop geven. In Pakistan is het al niet veel beter: er zijn gewoonweg te veel individuele gevallen die dringend medische hulp of een heelkundige ingreep nodig hebben, en daarbij komt de droogte in de Sindh-regio, met talloze doden, vooral onder baby's en kinderen, door uitdroging, naast de constante gevaren en bedreigingen van extremistische moslimgroeperingen.
Naar Nederland en België
In september en oktober zal ik aanwezig zijn in Nederland en België. Graag had ik nieuwe aanspreekpunten om een voordracht te brengen in een gemeente, een kerkje of een schooltje, waar men geïnteresseerd is in de activiteiten van Doctors On Mission. Wie een fotopresentatie wil zien en een getuigenis wil horen, kan schrijven naar RikCelie@gmail.com of DrRik@DoctorsOnMission.org.
